Båndene mellem Thorvaldsen og hans mor synes at have været stærke og tætte. Om hendes sorg ved sønnens afrejse til Italien i 1796 fortæller Thorvaldsens ungdoms- og akademiven Jens Ulstrup, at han af Thorvaldsen var blevet bedt om at trøste hende, men fandt hende helt utrøstelig, “i en Tilstand, der næsten grændsede til Vanvid”, kyssende en “gammel, sort Vest, som havde tilhørt hendes Bertel” (Thiele 1831, vol. I, p. 35-36). Thorvaldsen fortalte selv som gammel til baronesse Stampe, hvor meget han havde sørget ved sin mors død, og tilføjede, “at han troede vist, at havde han pludselig kunnet viist sig for hans Moder, saa var hun levet op igien, saa umaadelig elskede hun ham…”, Stampe, op. cit., p. 98. ÆgteskabDet er uvist, hvor og hvornår hun blev gift med Gotskalk Thorvaldsen, men senest i maj 1770 må ægteskabet været blevet indgået, da parret på dette tidspunkt udfyldte et skema til brug ved optagelse i en såkaldt enkekasse, dvs. en slags pensionsforsikring for Karen Thorvaldsen i tilfælde af mandens død, jf. Jacobsen, op. cit., p. 51. De omtales også som ægtefolk, begge i deres 1. ægteskab, i de såkaldte Oederske Efterretninger fra 1771 (under Torilsen), se Dansk Demografisk Database, jf. også Bobé, op. cit. 1936, p. 42. DødKaren Thorvaldsen døde den 7.1.1804 og blev begravet fra Nikolaj Kirke i København. I kirkens ligprotokol hedder det: “Den 12te Jan. 1804: Karen Dagenes, Billedhugger Thorvaldsens Hustru, 56 Aar, død den 7de af Kræft”, se Bobé, op. cit. 1915, p. 161. Hendes mand skrev til deres søn i sit brev af 20.10.1805: “For den Ære Skyld lod jeg hende begrav[e] so hederlig at det kostede mig 53rd som jeg har siden maatt arbeide for at betale.” Thorvaldsen fik meddelelsen om sin mors død i et brev af 17.1.1804 fra Abildgaard. Det gjorde så stærkt et indtryk på ham, at han ikke umiddelbart nævnte det i sit svarbrev. Kun i et brevudkast af primo august 1804 tiltænkt Abildgaard skrev han: “Jeg har i sin Tid imodtaget det Brev som Deres Vel: har beæret mig med, og hvis Indhold var desto smertefuldere for mig, da jeg paa engang, og uden at være derom i nogen Maade forekommet maatte erfare min elskede Moders Død. De meddeelte mig denne sørgelige Nyhed i faae Ord, og Gud veed hvor smertefult det var for mig.” Men selv denne bekendelse blev udeladt i det afsendte brev af 6.8.1804. NavnDer har tidligere hersket nogen usikkerhed om både navn, herkomst og fødeår for Thorvaldsens mor. Der er imidlertid næppe tvivl om, at hun var født Dagnes, idet hun både i folketællingen i 1801 og i Nikolaj Kirkes ligprotokol ved sin død i 1804 kaldes Karen Dag(e)nes og samtidig angives at være Gotskalk Thorvaldsens kone. Herkomst og fødeårMed udgangspunkt i navnet Karen Dagnes og det faktum, at hun stammede fra Jylland (se ovenfor og Thiele I, p. 8 og 22) publicerede Louis Bobé i 1915, op. cit., en undersøgelse af hvilken Karen Dagnes, der kunne være tale om. Han kom frem til, at hun måtte være datter af degnen og organisten ved Nr. Nissum Kirke Jacob Hansen Dagnes (1699-1771). Han blev gift 1733 med Sidsel Carlsdatter Mulvad (?-1767), se Jacobsen, op. cit., p. 45. Jacob Dagnes var tidligere organist ved Lemvig Kirke, og datteren Karen blev født dér. I Lemvig sogns kirkebog kan man under 16.1.1736 læse følgende: “Hiemmedøbt Organistens liden Daatter, kaldet Karen.” Hun blev konfirmeret i 1752 som 17-årig iflg. Nr. Nissum sogns kirkebog, hvilket peger på, at det sandsynlige fødeår var 1735, jf. Jacobsen, op. cit. 1956, p. 49. I de “københavnske” kilder råder der altså en vis konsensus mht. Karen Thorvaldsens alder. Hun skulle være født i tidsrummet 1746-49 og ikke ca. 1735-36, som de “jyske” kilder hævder. Denne uoverensstemmelse kan enten skyldes unøjagtigheder i arkivalierne, som man ikke sjældent kan støde på i fx folketællingerne, eller også har Karen Thorvaldsen “romantiseret” sin egentlige alder, måske også over for den lidt yngre Gotskalk Thorvaldsen. Det skal for en god ordens skyld nævnes, at der ikke findes kilder, der entydigt bekræfter, at Jacob Dagnes’ datter er identisk med den Karen Dagnes, der blev gift med Gotskalk Thorvaldsen i København. Man kunne derfor – som en tredje hypotetisk forklaring på de divergerende fødselsår – tænke sig, at der fandtes en helt anden jysk Karen Dagnes. På grundlag af de kendte kilder må det dog anses for absolut mest sandsynligt, at degnedatteren Karen Dagnes fra Nørre Nissum var Thorvaldsens mor. PortrætLigesom med Thorvaldsens fader kendes der ikke noget autentisk portræt af Karen Thorvaldsen. Thiele har hørt moderen beskrevet, som hun var som ung kone: “…en smuk, lille buttet Person, der endog vakte Opmærksomhed, naar hun viste sig paa Arbejdspladsen, for at bringe sin Mand Kaffe…”, se Thiele I, p. 8. Han skriver endvidere, at Ulstrup senere omtalte moderen som “en ram Jyde, hvis udtrykte billede han [Thorvaldsen] var…”, se Thiele I, p. 22. Hvis mor og søn har lignet hinanden, kan en tegning af en ældre kvinde i profil på Thorvaldsens Museum, C861, muligvis være et portræt af Karen Thorvaldsen, uden at det dog kan fastslås med sikkerhed. Værker på Thorvaldsens MuseumSe Karen Thorvaldsen repræsenteret i Kataloget. Referencer
Sidst opdateret 25.04.2022 |