Monsieur!
J’ai eu l’honneur de recevoir Votre lettre dans laquelle Vous me faites la proposition de faire une statue equestre du Prince Joseph Poniatowski ; je suis très sensible de la bonne opinion que Vous avez de mes talens et de la confiance que Vous mettez en moi, en me chargeant de l’execution de ce monument.
Sur les demandes que Vous m’avez faites, je me prends la liberté de repondre:
1) Je me chargerai volontièrement de l’execution de ce monument, pourvu qu’il me sois permis de faire le Modèle à Rome, d’ou je ne pourrai m’absenter pour si longtems à cause de mes autres ouvrages. Aussi le modèle y gagnera en le faisant ici, ou je suis entourré des chefs d’oeuvre de l’antiquité, et ou je trouve tants de moyens pour faciliter mon ouvrage. Quand le modèle sera fait et transporté au l’endroit de sa destination, je m’oblige d’y aller pour l’achever en bronze et diriger le placement. Quant au transport il n’y à point de difficultés, comme on est obligé de faire la forme en plusieurs pièces.
2) Après avoir bien consideré le tems et les frais que cette ouvrage entrainera, j’ai fixé le prix à douze mille écus romains, y compris les frais de mon voyage à Varsovie. Je desirerais que le contrat fut passé avec son Altesse le Prince Poniatowski à Rome, si son Altesse voudra s’en charger.
3) Aussitôt que je reçois Votre reponse que Vous acceptez mes propositions, je commencerai les préparatifs pour ce grand ouvrage.
4) Comme je ferai le modèle ici, je ne pourrai Vous indiquer les préparatifs et les materiaux necessaires pour le fondre en bronze, ni moi, ni aucun autre sculpteur pourra s’en charger, etant cela un art separé de la sculpture, et qui demande des expériences et des connoissances qu’aucun sculpteur [ne] peut posseder; je peux donc seulement m’obliger de faire le Model en plâtre de fournir les formes, et quand la statue est fondu, de l’achéver en bronze. Mais il ne sera pas difficile de trouver quelque artiste habile, qui s’en chargerà.
5) Je compte à peu près 12 à 15 mois pour achéver le modèle.
6) Quant aux frais qu’entrainerà la construction du piedestal et de faire fondre le modele en bronze, l’architecte qui serà chargé de l’execution du premier, et l’arstiste auquel sera confié l’autre, Vous pourront donner les ecclaircissemens necesaires.
7) Les propositions que je Vous fais pour l’idée et la composition du monument sont les suivantes:
Je voudrai représenter le Prince au moment, ou il encourage l’armée de le suivre, le cheval est en petit gallop. Quant au coustume je préfererai un coustume antique, mais en cas, que Vous prefériez un habillement national, je Vous prie de m’en donner les desseins necessaires. La base ou piedestal peut être très simple, et je Vous prie de me communiquer l’idée de l’Architecte, qui sera chargé de l’execution.
Ce sont, Monsieur! mes idées sur les points sur lesquels Vous avez demandé ma reponse, je prends la liberté de vous prier, s’ils seront acceptés. Je vous prie, Monsieur! d’agreer les sentimens distingués de la plus haute estime, avec lequel j’ai l’honneur d’être
Votre tres humble et très obeissant serviteur
A. Thorvaldsen.
Rome, le 15 Mai 1817.
