Filippo Mazzei kontaktede Thorvaldsen i 1805 med henblik på at erhverve et monument af Friheden som en siddende figur til USA.

Mazzei, der oprindelig var uddannet kirurg, havde på en rejse til London knyttet forbindelse med amerikanske fritænkere, John Adams (1735-1825) og Benjamin Franklin (1706-1790). Disse opfordrede ham til at besøge staten Virginia, hvilket han gjorde, og han knyttede venskab med Thomas Jefferson, der senere blev amerikansk præsident fra 1801 til 1809. Det var således med mandat fra Jefferson, at Mazzei forhandlede om pris og udførelse af monumentet. Jefferson havde nemlig anbefalet Mazzei som kunstagent til arkitekten på kongresbygningen Capitol, Benjamin Henry Latrobe.

Mazzei, der selv boede i Paris under den franske revolution, var en brændende revolutions- og oplysningstænker, og et brev fra ham til Thomas Jefferson inspirerede afgørende ordlyden i den amerikanske uafhængighedserklæring fra 4. juli 1776.

Mazzei blev 1790 portrætteret af Jacques Louis David (1748-1825).

Referencer

• Thiele II, p. 48-49.
• Howard R. Marraro: ‘Unpublished Mazzei Letters to Jefferson’, in: The William and Mary Quarterly, vol. 2, nr. 1, januar 1945, p. 71-100.
• Filippo Mazzei: Memorie della vita e delle peregrinazioni del fiorentino Filippo Mazzei. (Posthumt udgivet af Gino Capponi), 1846, vol. 2.
• Harald Olsen: ‘Thorvaldsen og to monumentale Arbejder til de forenede Stater’, in: Meddelelser fra Thorvaldsens Museum 1947, p. 63-72.
• Referenceartiklen: Bestilling af en frihedsgudinde til USA.

Sidst opdateret 13.08.2013