Denne biografi er under udarbejdelse.

Thorvaldsen modtog sensommeren 1824 en bestilling på en posthum portrætbuste af den nyligt afdøde baronsøn, Unico von Dörnberg, der med sine forældre og sine to søstre var rejst til Italien i håbet om at blive helbredt. Familien opholdt sig i Rom i vinteren 1823-1824, og må her have lært Thorvaldsen at kende. Den kun tyveårige Unico døde imidlertid på tilbagerejsen i Milano 17.7.1824.

Moderen Julie von Dörnberg bad to dage efter sønnens død indtrængende Thorvaldsen om at udføre busten efter Unicos dødsmaske i sit brev af 19.7.1824. Brevets tone tyder på, at familien har kendt Thorvaldsen godt.

Dødsmaske blev fremsendt primo august samme år sammen med et brev, der åbnede for, at også blot en elev af Thorvaldsen ville kunne udføre busten, jf. Frederico Gürtlers brev af 2.8.1824.

Den uidentificerede buste af en ung mand, A296, passer alders- og hårmodemæssigt på en sådan mandsbuste anno 1824, men da den unge søns udseende ikke kendes, kan en sådan tilskrivning ikke belægges tilstrækkeligt, jf. også Sass, op. cit. p. 120.

Unico Dörnbergs fornavn har hidtil været ukendt i Thorvaldsen-litteraturen, men kan fastslås på baggrund af flere nyopdagede kilder: faderen Wilhelm Kaspar Ferdinand von Dörnbergs brev, op. cit, samt den af tyske maler og kobberstikker Ludwig Emil Grimms (1790-1863) efterladte breve, jf. Ludwig Emil Grimm og Egbert Koolmann, op. cit.

Referencer

• Brev af 20.08.1824 fra Wilhelm Kaspar Ferdinand von Dörnberg til Ernst af Münster (1766-1839), Universitätsbibliothek Kassel, Landesbibliothek und Murhardsche Bibliothek; Signatur: 2° Ms Hass 647 (IB Bl. 31-36)
  Handschrift, DE-611-HS-885837.
• Ludwig Emil Grimm (og Egbert Koolmann, edit.):Ludwig Emil Grimm. Briefe, Marburg 1985, p. 536-537, samt p. 570.
• Friedrich Noack: Das Deutschtum in Rom seit dem Ausgang des Mittelalters, Berlin & Leipzig 1927, vol. II, p. 147.
• Else Kai Sass: Thorvaldsens Portrætbuster, København 1963-65, vol. II, p. 118-121.
• Thiele III, p. 220.

Sidst opdateret 03.11.2017