Maria Callcott var en af sin tids førende kvindelige rejseskribenter. Hun var også forfatter til historiske og kunsthistoriske publikationer og børnebøger, og hun virkede som illustrator.

Callcott giftede sig med den skotske søofficer Thomas Graham i Indien i 1808 og publicerede sine første rejseberetninger under sit daværende navn Maria Graham. Efter Thomas Grahams død giftede hun sig i 1827 med den engelske landskabsmaler Augustus Wall Callcott.

I 1810’erne og 1820’erne udgav Callcott (Graham) beretninger om sine rejser til Indien, Italien, Chile og Brasilien. Hun var i Italien flere gange bl.a. i 1819, 1827 og 1831, og det var i den forbindelse hun gjorde Thorvaldsens bekendtskab. Portrættet til højre af den britiske portrætmaler Sir Thomas Lawrence (1769-1830) er fra 1819.

Callcott blev, som det også fremgår af et brev til Thorvaldsen fra 1835, alvorligt syg i 1831, da hun var midt i fyrrerne. Herefter rejste hun ikke, men hun var stadig aktiv som forfatter i hjemmet i landsbyen Kensington Gravelpits vest for London, hvor hun boede sammen med sin mand, Augustus.

I 1835 skrev Callcott Description of the chapel of the Annunziata dell’Arena; or, Giotto’s Chapel, in Padua om Cappella degli Scrovegni (Arena-kapellet) i Padova og dets freskoer af den italienske maler Giotto di Bondone. Hun sendte bogen til Thorvaldsen med en dedikation. Den findes i hans bogsamling, M253.

Se også Nottingham Trent Universitys Maria Graham Project, der er sat i værk for at sætte fornyet fokus på hendes arbejde.

Referencer

• Rosemary Mitchell: ‘Callcott , Maria, Lady Callcott (1785–1842)’, Oxford Dictionary of National Biography, Oxford University Press, 2004.

Sidst opdateret 10.07.2017